Baden Powell- Fundador

Há várias histórias sobre Baden Powell, talvez nem todas verdadeiras, mas certamente todas absolutamente interessantes...

Podemos dizer aqui que Robert Stephenson Smyth Baden-Powell foi um militar britânico, nascido em 22 de fevereiro de 1857, em Londres. Seu pai morreu quando tinha apenas 4 anos, deixando a mãe com sete filhos, sendo que o maior não tinha ainda 14 anos. Durante sua infância e adolescência, BP acampou por muitos lugares da Inglaterra com seus quatro irmãos.

Logo que terminou os estudos, aos 19 anos, aceitou uma oportunidade de ir à Índia. Fez uma excelente carreira militar, aos 26 era capitão, e ganhou o troféu de Sangrar o Porco, mais desejado de toda a Índia. A disputa consistia na caça ao javali selvagem, a cavalo, usando apenas uma lança curta. Diz-se que o javali é o único animal que se atreve a beber água no mesmo bebedouro que um tigre, tal sua agressividade.

Depois disso, B-P participou de campanhas na África contra os Zulus e, já como major, contra os Matabele. Nessa época ele dirigiu missões como chefe de reconhecimento no território inimigo. Houve uma vez em que ele atravessou o exército inimigo, dizendo-se apenas um interessado em borboletas. Dias depois, quando voltou, os soldados que o haviam deixado passar pediram para que mostrasse o material e ele mostrou os quadros que tinha pintado. Todos com desenhos de borboletas. No entanto, a camuflagem escondia um esquema do posicionamento do exército inimigo desenhado nas asas das borboletas, com que B-P ajudou a traçar a estratégia de ataque. 

Mais tarde B-P participou na campanha contra a tribo dos Ashantís. Os nativos temiam-no tanto que lhe davam o nome de "Impisa", o "lobo-que-nunca-

dorme", devido à sua coragem, à sua perícia como explorador e à sua impressionante habilidade em seguir pistas.

De repente, os feitos de B-P o deixaram famoso, e ele recebeu ordens de tomar Mafeking. Diziam que quem tivesse Mafeking, teria as rédeas da Africa do Sul, o que realmente aconteceu. Teve que defender a cidade durante 217 dias, cercado por um exército muito superior, até que forças de apoio chegaram. 

Quando voltou a Inglaterra, já promovido a major-general, era considerado herói, o que havia popularizado seu livro escrito para militares: Aids to scouting (Ajudas à exploração militar). O livro estava sendo usado nas escolas masculinas. B-P viu nisso uma oportunidade e um desafio de ajudar a juventude.

Nasce o escotismo

Se um livro para adultos sobre as atividades dos exploradores podia exercer tal atração sobre os rapazes e servir-lhes de fonte de inspiração, outro livro, escrito especialmente para rapazes, poderia despertar interesse muito maior. Burnham ficou conhecido pelos serviços prestados no exército colonial britânico e por ter ensinado woodcraft (trabalho com madeira) a Baden-Powell, sendo esta uma das influências mais notaveis do fundador do escotismo. A amizade entre os dois resultou anos depois na formulação didática do escotismo. 

B-P então concebeu o livro baseado nas suas experiências na Índia e na África, além de estudar os métodos utilizados para adestramento de rapazes em vários povos, desde jovens espartanos, os antigos bretões, os peles-vermelhas, até os nossos dias. Com dedicação e cuidado, Baden-Powell foi desenvolvendo a idéia do escotismo. Para ter certeza de que a idéia podia ser posta em prática, reuniu um grupo de 20 jovens no verão de 1907 na Ilha de Brownsea, no Canal da Mancha. Este foi o primeiro acampamento escoteiro, os jovens estavam separados em quatro patrulhas: Maçarico-Real, Corvo, Lobo e Touro.

No ano seguinte , lançaria em seis fascículos quinzenais o seu manual de adestramento, o "Escotismo para Rapazes". Logo que foi lançado nas livrarias e bancas, começaram a surgir tropas escoteiras no mundo todo. Isso porque foi o livro mais vendido, depois da Bíblia e do Alcorão

Em 1910, o movimento havia crescido tanto que B-P decidiu dedicar sua vida a ele. Teve a visão e a fé de reconhecer que podia fazer mais pelo seu país adestrando a nova geração para a boa cidadania do que preparando meia-dúzia de homens para uma possível futura guerra. Pediu então demissão do Exército onde havia chegado a tenente-general e ingressou na sua "segunda vida", como costumava chamá-la, sua vida de serviço ao mundo por meio do Escotismo.

Apenas quatro anos após o lançamento do livro, Baden-Powell já estava viajando pelo mundo para encontrar com os escoteiros de outros países, o que caracterizou o escotismo como uma fraternidade mundial.

Em 1920, escoteiros de todas as partes do mundo reuniram-se em Londres, no que foi o Primeiro Jamboree Mundial. Na última noite deste Jamboree, no dia 6 de agosto, B-P foi proclamado "Escoteiro-Chefe-Mundial", os aplausos ecoaram na noite.

O Movimento Escoteiro continuou a crescer. Quando completou 21 anos, já contava com mais de 2 milhões de participantes. Nesta ocasião o rei Jorge V o elevou a Barão, sob o nome de Lord Baden-Powell of Gilwell. Quando suas forças começaram a declinar, regressou à África com sua esposa, Lady Olave Baden-Powell, que foi entusiástica colaboradora em todos os seus esforços e era Chefe-Mundial das "Girl Guides" (Guias), movimento também inicado por B-P. Fixaram residência no Quenia, em lugar tranquilo e tendo como vista florestas de quiômetros de extensão que terminavam em montanhas nevadas. Foi lá que B-P morreu, em 8 de janeiro de 1941, com quase 84 anos de idade.

Carta de despedida

Escoteiros,

Se vocês tiverem visto a peça Peter Pan, deverão estar lembrados de que o chefe-pirata estava sempre fazendo o seu dicurso de moribundo, porque receava que, possivelmente, quando chegasse a hora dele morrer, não tivesse mais tempo de dizer tais coisas.

Acontece quase a mesma coisa comigo e, assim, e embora neste momento eu não esteja morrendo - qualquer dia destes eu morrerei - , quero enviar a vocês uma palavra de despedida. Lembrem-se de que será a última vez que vocês ouvirão minhas palavras. Portanto, pensem bem nelas. Eu tenho tido uma vida muito feliz e quero que cada um de vocês também tenha uma vida feliz. Acredito que Deus nos colocou neste mundo alegre para que sejamos felizes e para aproveitarmos a vida. A felicidade não provém do fato de ser rico, nem meramente de ter sido bem sucedido na carreira; e, tampouco, de sermos indulgentes para com nós mesmos. Um passo na direção da felicidade é o de tornar-se saudável e forte enquanto se ainda é jovem, de sorte que possa vir a ser útil e aproveitar a vida quando for homem.

O estudo da natureza mostrará a vocês quão repleto de coisas belas e maravilhosas Deus fez o mundo para vocês aproveitarem. Alegrem-se com o que receberam e façam bom proveito disso. Olhem para o lado bom das coisas, ao invés do lado ruim delas. Contudo, a melhor maneira de obter felicidade é proporcionar felicidade à outras pessoas. Tentem deixar este mundo um pouco melhor do que o encontraram e, quando chegar a vez de morrerem, possam morrer felizes com o sentimento de que, pelo menos, não desperdiçaram o tempo, mas fizeram o melhor que puderam. Estejam preparados, desta maneira, para viverem e morrerem felizes, sempre fiéis à Promessa Escoteira, até mesmo depois que deixarem de ser jovens - e que Deus os ajude a cumpri-la.

Vosso amigo, Baden-Powell.